Les protéines sont le principal élément constitutif de votre corps. Il aide à former les muscles, à produire des hormones, à renforcer la peau et les os et à transporter les nutriments. C’est tellement important que vous pouvez même penser que plus de protéines est synonyme de plus de force.
Vous pouvez plutôt pomper les freins. « Consommer des protéines supplémentaires, en particulier à partir de suppléments protéiques, n’est pas nécessairement sain ou bénéfique », explique Diana Schnee, spécialiste de la nutrition sportive, MS, RD, CSP, LD. « Et c’est particulièrement vrai pour les enfants. En fait, un apport excessif en protéines n’entraîne pas davantage de développement musculaire, mais peut au contraire stresser le foie et les reins et augmenter le risque de déshydratation. »
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« Dans la plupart des pays occidentaux, les enfants reçoivent déjà deux à trois fois plus de protéines dont ils ont besoin quotidiennement », dit-elle. « Il est rare qu’un enfant ait besoin de plus. »
Néanmoins, la prise de suppléments protéiques ou l’ajout de poudres protéinées à des aliments, des shakes ou des smoothies est une tendance populaire chez les enfants en pleine croissance et adolescents. Vous remarquerez peut-être davantage cette tendance si votre enfant est un athlète, surtout s’il veut prendre du volume et devenir plus gros et plus fort.
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De quelle quantité quotidienne de protéines mon enfant a-t-il besoin ?
Alors, quelle quantité de protéines est suffisante ? « Dix à 30% de votre apport calorique devrait provenir de protéines », déclare le Food and Nutrition Board de l’Institute of Medicine de la National Academy of Sciences.
- Pour les plus jeunes, il se décompose selon l’âge : les enfants âgés de 4 à 9 ans ont besoin de 19 grammes de protéines par jour. Les personnes âgées de 9 à 13 ans ont besoin de 34 grammes.
- Pour les adolescents âgés de 14 à 18 ans, cela varie selon le sexe : les garçons ont besoin de 52 grammes et les filles de 46 grammes.
Dans l’ ensemble, les enfants devraient consommer suffisamment de protéines chaque jour pour leurs besoins de base et pour l’athlétisme s’ils mangent deux portions de protéines maigres, telles que du bœuf maigre, du porc, de la volaille, du poisson, du yogourt grec ou des substituts de viande. Tout ce qui s’ajoute aux suppléments protéiques dépasse probablement leurs besoins quotidiens et n’est pas nécessaire.
« Pour enfant athlètes, l’accent devrait être davantage mis sur un apport adéquat d’aliments complets plutôt que sur des suppléments », déclare Schnee. « Ils ont des besoins en protéines légèrement plus élevés, mais seuls les athlètes d’élite devraient envisager d’ajouter des suppléments protéiques à leur alimentation, et uniquement s’ils ont plus de 18 ans. »
Les dangers des suppléments protéiques
Au lieu d’aider, l’ajout de protéines supplémentaires provenant de suppléments à l’alimentation de votre enfant peut entraîner des problèmes de santé à long terme, notamment :
- Gain de poids. Un excès de protéines signifie un excès de calories. Si un enfant ne peut pas brûler les calories, le corps les stocke sous forme de graisse.
- Dommages aux organes. Des niveaux élevés de protéines peuvent provoquer des calculs rénaux et inciter les reins à travailler plus fort pour filtrer les déchets. Un régime riche en protéines use les reins avec le temps et contribue à la déshydratation. La protéine de traitement crée également de l’azote dans le foie. Des niveaux élevés d’azote rendent plus difficile le traitement des déchets et des toxines par l’organisme. Élevé les niveaux d’azote peuvent également réduire la capacité de l’organisme à décomposer les nutriments.
- Enjeux pour les enfants dont le système immunitaire est affaibli. « Les suppléments protéiques ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) », déclare Schnee. « De nombreux produits n’étiquetent pas tous leurs ingrédients, vous ne savez donc pas exactement ce que consomme votre enfant. De nombreuses poudres de protéines contiennent des stimulants ou des substances qui peuvent avoir des effets néfastes sur le système digestif de votre enfant. »
Y a-t-il des circonstances dans lesquelles des protéines supplémentaires sont nécessaires ?
« Dans certains cas particuliers, un enfant peut avoir besoin de protéines alimentaires supplémentaires. Mais même dans ce cas, les suppléments protéinés ou les shakes ne sont pas les meilleures options », déclare Schnee.
Votre enfant pourrait avoir besoin de protéines supplémentaires s’il :
- C’est une insuffisance pondérale. Offrir un shake ou un supplément protéiné peut sembler une solution facile, mais soyez prudent. « Il ne faut pas donner de boissons protéinées aux enfants simplement parce que ils ont une insuffisance pondérale », explique Schnee. « N’utilisez pas ces produits sans consulter un pédiatre. »
- C’est un mangeur difficile. Que se passe-t-il si votre enfant n’aime pas la viande ou veut se contenter de pâtes ou de pizzas ? « Ils consomment peut-être moins de protéines que les autres enfants, mais ils répondent probablement encore à leurs besoins nutritionnels », dit-elle.
- Est végétalien/végétarien. Les enfants qui ne mangent pas de viande ont souvent des niveaux de protéines plus faibles. « Ils pourraient avoir besoin de 10 à 15 % d’apport en protéines supplémentaires pour obtenir les mêmes avantages que les mangeurs de viande », explique Schnee. Elle suggère le beurre d’arachide, les haricots, la farine d’avoine et certains légumes, comme les pois, le brocoli et les épinards, comme de bonnes sources de protéines pour eux.
- Il a une maladie métabolique. « Les enfants qui ont des affections qui causent un gaspillage de protéines peuvent aussi bénéficier d’un régime plus riche en protéines », dit-elle.
N’oubliez pas que les vrais aliments, et non les suppléments protéiques, sont toujours meilleurs pour les corps en pleine croissance, surtout après une entraînement difficile.
« Les adolescents et les athlètes adolescents sont parfois attirés par les suppléments de protéines après un entraînement », explique Schnee. « Mais les enfants ont besoin d’une combinaison de protéines et de glucides pour reconstruire les muscles décomposés pendant un entraînement. Il est toujours préférable pour eux de manger un repas. »