S’attaquer au GR20, c’est relever le défi d’un des sentiers de grande randonnée les plus exigeants d’Europe. S’étirant sur environ 180 kilomètres à travers la Corse, ce parcours mythique invite les aventuriers à traverser des paysages montagneux à couper le souffle, tout en testant leurs limites physiques et mentales. La traversée complète, qui serpente du nord-ouest au sud-est de l’île, nécessite une préparation sérieuse tant sur le plan de l’endurance que de l’équipement. Les randonneurs doivent se munir de bonnes connaissances en matière de gestion de l’effort et d’autosuffisance pour affronter les terrains accidentés et les conditions météorologiques changeantes.
Les défis du GR20 : distance et profil de l’itinéraire
Envisager le GR20, c’est accepter de s’immerger dans l’un des plus redoutables sentiers de randonnée d’Europe. Le tracé, qui traverse la Corse du nord-ouest au sud-est, ne laisse aucun répit. Chaque étape se mérite, chaque sommet demande un engagement total. La distance, déjà imposante, se double de dénivelés vertigineux qui mettent la condition physique à l’épreuve. Si le parcours impressionne sur le papier, il surprend encore plus sur le terrain.
Le sentier se découpe en deux grands segments : au nord, la montagne impose sa loi avec des enchaînements techniques, des passages minéraux et escarpés, où l’attention ne doit jamais faiblir. Au sud, le terrain se fait moins abrupt, mais reste exigeant. Dès la première étape, entre Calenzana et Ortu di u Piobbu, on comprend vite que le GR20 ne s’offre pas à la facilité. Les pentes raides, les passages rocheux, l’absence de plat : autant de réalités qui rappellent que l’aventure se gagne mètre après mètre.
Le choix du sens de la traversée n’est pas laissé au hasard. La majorité opte pour la tradition : partir du nord, là où la difficulté culmine, pour rejoindre le sud et ses reliefs plus doux. Ce parti pris permet de s’acclimater progressivement à l’altitude et d’aborder les étapes les plus corsées avec énergie. Mais rien n’interdit de procéder autrement, à condition d’avoir bien évalué ses capacités et son expérience.
Ce sentier exigeant ne pardonne pas l’improvisation. Les marcheurs aguerris le savent : la préparation, la lucidité et l’humilité face à la montagne sont les meilleurs alliés pour affronter la beauté brute de la Corse. Mieux vaut écouter les avertissements des anciens, car ici, la nature impose son rythme et ses règles. La Corse, majestueuse et imprévisible, offre une expérience gravée à jamais dans les souvenirs de ceux qui la parcourent. Un conseil : ne la prenez jamais à la légère.
Préparation physique et mentale pour l’aventure du GR20
Aborder le GR20 sans préparation reviendrait à partir à l’assaut d’un sommet les yeux fermés. L’endurance et la force musculaire sont mises à rude épreuve, dès les premières heures. Pour les randonneurs, le secret réside dans l’entraînement régulier : accumuler les sorties longues, varier les terrains, renforcer les jambes et travailler le souffle. Courir, marcher, grimper, descendre, chaque geste compte pour bâtir une résistance à toute épreuve.
Mais le physique ne fait pas tout. L’aspect mental joue un rôle déterminant, car la fatigue, le découragement et l’imprévu font partie du voyage. Savoir faire preuve de persévérance, de patience et d’adaptabilité devient indispensable. Visualisez vos étapes, imaginez les difficultés, apprenez à gérer les moments de doute. Ceux qui tiennent jusqu’au bout sont souvent ceux qui gardent la tête froide et savent doser leurs efforts.
L’hydratation reste un point à ne pas négliger. Prévoyez une gourde d’au moins un litre, et anticipez vos ravitaillements. Les sources sont parfois espacées, et il n’y a pas de raccourci : rester hydraté, c’est garantir à votre corps l’énergie nécessaire pour affronter chaque montée. Sur le GR20, la gestion de l’eau et de la nourriture fait partie intégrante du défi. Il ne suffit pas de marcher ; il faut aussi savoir s’alimenter et s’organiser.
Gestion de l’effort et stratégies de randonnée sur le GR20
Sur le GR20, la réussite tient à une gestion intelligente de l’effort. Chaque étape réclame d’adapter son rythme, de connaître ses limites et de préserver ses ressources. Par exemple, le tronçon entre Calenzana et Ortu di u Piobbu met d’emblée à l’épreuve : une longue ascension, exigeante, impose de trouver le bon tempo pour ne pas s’épuiser trop tôt. Ici, l’expérience fait la différence, mais l’écoute de son propre corps prévaut sur tout le reste.
Le choix du matériel influe directement sur le déroulé de la randonnée. Entre chaussures de trail, souples et dynamiques, et chaussures de randonnée plus robustes, il faut trancher selon ses habitudes et le profil du parcours. Quand la neige s’invite en altitude, il devient prudent d’ajouter des équipements spécifiques d’alpinisme. Rien ne remplace la sécurité, et un équipement adapté peut transformer une journée difficile en souvenir positif.
L’hébergement demande aussi réflexion. Du refuge rustique à la bergerie d’altitude, en passant par l’hôtel pour ceux qui visent un peu plus de confort, les options ne manquent pas. Cependant, il vaut mieux anticiper et réserver, surtout en pleine saison. Le sac de couchage reste de mise, même sous un toit, car les nuits corses savent se faire fraîches, même en été.
Pour optimiser votre progression, voici quelques conseils pratiques à garder à l’esprit :
- Identifiez précisément les points d’eau sur le tracé et planifiez vos pauses en conséquence pour rester bien hydraté.
- Emportez toujours une réserve d’eau suffisante, ainsi que des moyens de purification : sur certains tronçons, la ressource se fait rare et l’eau n’est pas toujours potable.
- Adaptez votre charge : allégez votre sac autant que possible pour limiter la fatigue et prévenir les blessures.
Sur le GR20, l’improvisation n’a pas sa place. Ce sentier ne se raconte pas, il se vit, pas à pas, entre effort, vigilance et émerveillement. Ceux qui en foulent chaque pierre repartent transformés, la tête pleine d’images et le corps marqué par l’effort. Reste la certitude d’avoir conquis l’un des derniers grands territoires sauvages de randonnée en Europe.
